Pam & Tommy, ou comment la mini-série sur Pamela Anderson fait dans l'exploitation de trauma

La rivalité masculine et ses dommages collatéraux

 

En 1995, après plusieurs mois de travaux sur la maison du couple Anderson-Lee, Rand Gauthier et son équipe sont virés à la suite d’une dispute avec Tommy Lee. Revenant chercher leurs outils sur le chantier, ils se font pointer une arme dessus par le musicien, qui refuse également de les rémunérer. Ne voulant pas en rester là, Rand Gauthier élabore sa vengeance et décide de s’introduire dans la maison du couple pour y voler un coffre fort. En plus d’effets personnels, l’électricien se retrouve en possession d’une cassette enregistrée en privé et y voit un moyen de se faire beaucoup d’argent.

 

Anciennement acteur porno, Gauthier a des contacts et se tourne vers Milton Ingley, réalisateur dans l’industrie. Ils choisissent de détruire la cassette originale après en avoir fait des copies, qu’ils vont vendre en ligne et envoyer par correspondance.

Ce qui est frappant, c’est que Pamela Anderson n’a vraisemblablement pas grand chose à voir avec cette embrouille et pourtant, elle se retrouve en être la victime collatérale. Résultat de la rivalité masculine entre une célébrité mégalo et son employé maltraité : c’est la femme qui trinque.

 

Dans des séquences plus cringe les unes que les autres, Rand Gauthier fini par réaliser tout le mal qu’il a pu causer à Pamela Anderson et se répand en excuses auprès d’un sosie de l’actrice sur Sunset Boulevard, de son ex-femme et même de Tommy Lee. Un peu léger après avoir causé autant de dégâts dans la vie et la carrière d’une femme qui n’avait rien demandé.

 

 

Années 2000, internet & celebrity culture

 

Dans les années 90, Pamela Anderson joue dans la série à succès Alerte à Malibu et enchaîne les couvertures de Playboy. De son côté, Tommy Lee est le batteur du groupe de glam metal

Mötley Crüe, qui vient de connaître un succès important, avant d’être peu à peu évincé par la scène grunge alternative. Leur mariage express, un mois seulement après leur rencontre, fait la une de la presse people.

 

Pour Richard Schickel, auteur d’Intimate Strangers : The Culture of Celebrity, l’histoire de la célébrité dans la culture occidentale serait intimement liée à l’évolution des technologies de communication. Ainsi, avec l’arrivée d’internet et la multiplication des sources d’informations, on s’identifie plus facilement aux célébrités et surtout, on pense (à tort) que cela nous donne un droit d’accès illimité à leur vie privée.

Ce shift dans ce qu’on appelle la celebrity culture explique le manque d’empathie dont Pamela Anderson a souffert à la suite du vol et de la mise en vente en ligne de sa sex tape. Et si on insiste sur la souffrance de Pamela Anderson et non sur celle du couple dans son ensemble, c’est parce qu’il y a clairement un double standard.

 

Comme illustré dans l’épisode 4, où Pamela Anderson semble prendre la divulgation de la sex tape plus au sérieux que son mari, elle finit par devoir lui expliquer que tandis que lui sera vu comme un “mec cool” à qui on fait des high five, elle sera considérée comme une salope aux yeux du monde entier. Et entre sex symbol et slut-shaming, il n’y a qu’un pas.

 

Toujours d’après Richard Schickel, à mesure qu’une information est diffusée massivement, elle se simplifie à travers des symboles qui personnifient “une question, un idéal, un désir”. Ainsi, parce que Pamela Anderson est considérée comme un sex symbol, apparaissant dénudée à la télévision et dans les magazines, l’opinion publique n’a pas mis longtemps avant de lui coller l’étiquette de “salope” et de lui faire comprendre qu’elle l’avait bien cherché.

 

 

Capitaliser sur le trauma

 

Tout n’est pas à jeter dans la série, notamment le jeu et la transformation de ses acteurs principaux (Sebastian Stan & Lily James), la playlist et les costumes. Mais en dehors de ces éléments, qui relèvent davantage d’une esthétique TikTok, certains choix sont discutables.

On le disait, la série s’attarde longuement sur le personnage de Rand Gauthier, allant creuser la psychologie de son personnage jusque dans un souvenir d’enfance traumatisant et son mariage raté. Mais ce qui nous a vraiment fait tiquer, c’est la romantisation du couple de Pamela Anderson & Tommy Lee, au point d’occulter complètement la violence de ce dernier envers sa femme. La question est évacuée de manière très superficielle, en deux phrases à la fin de la série, annonçant que le divorce du couple fût causé par une altercation violente qui a donné lieu à 6 mois d’emprisonnement pour Tommy Lee.

 

Là où n’attendait pas forcément grand chose de la série, c’est sur une représentation en dehors des clichés autour de Pamela Anderson. Pourtant, on la découvre comme une jeune femme ambitieuse, qui insiste pour conserver son monologue dans Alerte à Malibu et qui aspire à une carrière digne de Jane Fonda, qu’elle admire parce qu’elle sait se réinventer constamment.

 

Dans des séquences parfois difficiles à regarder - notamment celle de la déposition avec un avocat misogyne x1000 - la série parvient à lui rendre justice d’une certaine manière. On la voit se battre pour revendiquer son droit à la vie privée et celui d’enregistrer une sex tape en privé avec son mari.

Ce que l’on comprend un peu moins, c’est que Robert Siegel, le créateur de la série, soit allé au bout du projet alors que Pamela Anderson a refusé d’y participer, n’ayant pas envie de se replonger dans cet épisode traumatisant.

 

Si, pour Tommy Lee, toute publicité est bonne à prendre, pour Pamela Anderson, il s’agit d’une énième tentative de raconter l’histoire à sa place et d’étaler sa vie privée aux yeux de toustes. En poursuivant le projet sans le consentement de la principale intéressée, non seulement Robert Siegel rejoue un scénario bien trop proche de celui qui s’est déroulé IRL mais en plus, il capitalise sur le traumatisme que représente la divulgation d’une vidéo à caractère pornographique.

 

Heureusement, en mars 2022 Pamela Anderson annonce sur son compte Instagram collaborer avec Netflix sur un documentaire qui retrace son parcours professionnel et personnel. De quoi lui permettre - enfin - de se réapproprier son récit.